30年代初期，作为“通天教主”的王瑶卿，曾对四大名旦作过“一字评”——梅兰芳的像、程砚秋的唱、尚小云的棒、荀慧生的浪。这是王瑶卿通过长期观察、品味，最后对四位高足艺术特征所进行的一次集中、典型的概括。
“像”对于梅兰芳，不仅指面容和体态上无与伦比，而且也包含了声音上的“音像”和气质上的“心像”。“唱”上的突破性贡献，是程砚秋在“倒仓”带来的困境中，根据前辈指导“置之死地而后生”的成功果实，是他的勇气与聪明才智结合的结晶。“棒”对于尚小云，表现在传统戏中的规矩与新编剧目中的放开手脚所形成的辩证统一之中，再加上他几乎每出戏都不惜气力地“文武带打”，“棒”得观众心花怒放。“浪”未必是贬义词，较荀慧生稍早或稍后一些的花旦，都把力气往猥亵方面发展，相形之下，荀派的境界就要高明文雅得多了。
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