伟大领袖毛泽东从小就酷爱读书。十四岁的时候，他已经把韶山冲能借到的书都读过了。一天，毛泽东正在地里干活，有个过路人来找水喝，随口说出棠佳阁的藏书很多。毛泽东一听，忙问棠佳阁有多远。过路人说：“远着哪！要走三十里山路，山林中有野兽伤人，你可别一个人走山路呀！”
第二天早晨，雄鸡初啼，毛泽东就起床出了村。他爬上高坡，越过山岗，向湘乡县棠佳阁的方向奔去。当红日高高升起的时候，他已来到了棠佳阁。棠佳阁的主人见毛泽东大汗淋漓，气喘吁吁，很是奇怪，一问才知是远道前来借书的。主人深为感动，立即把《盛世危言》和《新民丛报》借给了毛泽东。《新民丛报》上载有梁启超的文章，倡导欧美民主思想；《盛世危言》提出中国富强之道是改革政治、发展工业、提高文化水平等，这使毛泽东开始接触到了新的思想。读完这些书以后，他又去借新书。几年中，他几乎读完了棠佳阁主人的全部藏书。主人钦佩地说：“泽东，你真是个了不起的人！我一生读了这许多典籍，你只用几年。你这几年顶得上我几十年的工夫啊！”
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