宽容是一种非凡的气度、宽广的胸怀，是对人对事的包容与接纳。有了这种气度、这种胸怀，就会气宇轩昂、大气磅礴，就会海纳百川、包容万物。
《尚书》中有“有容，德乃大”之说。《周易》中提出“君子以厚德载物”。荀子主张“君子贤而能容罢，知而能容愚，博而能容浅，粹而能容杂”。
据司马光《资治通鉴》记载，武则天时代的宰相娄师德以仁厚宽恕、恭勤不怠闻名于世。司马光评价他“宽厚清慎，犯而不校”。凤阁侍郎李昭德骂他是乡巴佬，他笑着说：我不当乡巴佬，谁当乡巴佬呢？当时名相狄仁杰也瞧不起娄师德，想把他排挤出朝廷，他也不计较。后来武则天告诉狄仁杰：我之所以了解你，正是娄师德向我推荐的。狄仁杰听了惭愧不已。
宽容是一个人卓识、心胸和人格力量的体现，即所谓“海纳百川，有容乃大”。能宽容，就能发展壮大。曹操之所以能从仅有几个子弟兵，到剿灭北方群雄，占据中原，拥有百万大军，与他“山不厌高，水不厌深”的胸怀是分不开的。——连仇人都能容而后用，还有什么不能用的呢？三国时那个在政治上颇不得志的曹植，却说出了一番颇富哲理的话：“天称其高者，以无不覆；地称其广者，以无不载；日月称其明者，以无不照；江海称其大者，以无不容。”
据《宋稗类钞》记载，吕蒙正初入朝堂时，有一朝士指着他说：“这小子也参政？”吕蒙正装着没听见。而与吕蒙正同列的人却几次让吕蒙正追问那个人是谁，吕蒙正不允，说：“若知其姓名，怕以后不能忘记，所以还是不问的好。”吕蒙正后来终于成为北宋的宰相。
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