祖先
(zǔ xiān)
:
①民族或家族的先辈：歌谣叙述了族人的祖先来到湖边开创繁衍的历史｜子继父业，孙踵祖先。 ②演化出现代生物的古代生物：鸟类的祖先是始祖鸟｜类人猿是人类的祖先。
始祖
(shǐ zǔ)
:
①最初得姓的祖先。后用以称有世系可考的最早的祖先。 ②比喻学派或行业的创始者：鲁班，相传是木匠的始祖。 ③指原始的(动物)：始祖马。
祖宗
(zǔ zōng)
:
1.特指帝王的祖先。语本《礼记．祭法》:"[殷人]祖契而宗汤，[周人]祖文王而宗武王。" 2.泛指祖先。 3.犹始祖。 4.对尊长者的敬称。 5.指祖先的神主牌位。 6.犹崇尚;效法。
